Wat is Halloween?

Keltisch feest
Rond 800-900 v.Chr. hielden de Kelten rond 31 oktober nieuwjaar. Ze noemden het feest ‘Samhain’ en vierden het einde van de oogsttijd en de zomer. Het feest was niet alleen maar leuk.
De Kelten dachten namelijk dat op deze laatste dag van het jaar de doden herrezen uit de graven om te spoken. Ze probeerden deze geesten dan ook te verjagen. ’s Avonds verkleedden ze zich om de spoken voor de gek te houden zodat ze hen met rust zouden laten.
Al waren de Kelten op oudejaarsavond bang, ook vierden ze feest omdat ze afscheid namen van het afgelopen jaar en het nieuwe jaar en het nieuwe leven welkom heetten. Daarom staken ze een vreugdevuur aan – dat tegelijkertijd de geesten op afstand hield.

Jack-o'-Lantern
Volgens de Ierse folklore was er een smid, Jack, die de duivel verschillende keren voor de gek had gehouden. Toen Jack stierf, werd hij door de duivel weggestuurd. Maar hij gaf Jack wel een brandend kooltje zodat hij niet zou verdwalen.
Jack holde een raap uit om hierin het brandende kooltje te dragen als een lampion. De Ieren herinneren zich dit verhaal door elk jaar enge gezichten op (knol)rapen te snijden en er een brandend stuk steenkool in te plaatsen.

Pompoenen
Ierse immigranten, de nakomelingen van de oude Kelten, namen hun tradities mee naar de Amerika. Maar in Amerika waren er geen knolrapen. Pompoenen waren er wel veel, en zo ontstond de traditie waarbij op 31 oktober pompoenen worden uitgesneden en er lichtjes in worden geplaatst.

Allerheiligen
Halloween wordt vaak geassocieerd met Allerheiligen, en niet zonder reden: het woord Halloween komt van All Hallows Evening (De avond voor Allerheiligen)’. Als je dat snel uitspreekt, klinkt het als Halloween. Christenen herdenken dan de doden. Vroeger gingen ze vaak naar kerkhoven om daar kaarsjes te branden voor overleden mensen.

Feestdag
Het Halloween van nu is een mix van het Keltische feest en het katholieke Allerheiligen en Allerzielen. Maar nu gaat het al lang niet meer om boze geesten, maar is Halloween gewoon een feestdag geworden, zoals Sinterklaas of carnaval bij ons.

Trick-or-Treat 
In Amerika gaan kinderen met Halloween verkleed langs de deuren om snoep op te halen. Zij roepen dan: 'Trick or treat! ' Dat betekent: 'Een trucje of een snoepje! ' Met een trucje bedoelen de kinderen plagen. Als de persoon die de deur opendoet en geen snoepje geeft, kan hij een ‘trick’ verwachten, bijvoorbeeld het gooien van eieren.