Wie was Atatürk?

In 1881 wordt een zekere Mustafa geboren in Thessaloniki, dan nog deel van het Ottomaanse Rijk. Op school al krijgt Mustafa de bijnaam Kemal, dat betekent: ‘de volmaakte’. Hij gaat bij het Ottomaanse leger, wordt officier en sluit zich aan bij de ‘jonge Turken’, een club van vernieuwers die in 1913 een staatsgreep pleegt. Mustafa strijdt verder tijdens de Eerste Wereldoorlog, en in de nasleep daarvan komt het Ottomaanse Rijk ten einde. RIP. Na de onafhankelijkheidsoorlog van 1919 tot 1923 wordt de Republiek Turkije uitgeroepen, met Ankara als hoofdstad en Mustafa Kemal als eindbaas. Hij gaat aan de slag met allerlei vernieuwingen: de staatsgodsdienst wordt afgeschaft, het Latijnse schrift ingevoerd, vrouwen mogen gaan stemmen en mannen moeten voortaan een hoed of pet op. Lekker modern! Ook krijgen de Turken nu een achternaam. De mooiste is voor de grote leider: Atatürk oftewel ‘vader Turk’. Formeel is Turkije een democratie, maar het is duidelijk wie er aan de touwtjes trekt. In 1938 komt er een einde aan zijn lever en zijn leven. Turkije rouwt, en vader Turk krijgt een mooi plekje bovenop een heuvel in Ankara.