Wie is de kerstman?

De kerstman heet in het Engels Santa Claus. Dat klinkt een beetje als Sinterklaas, en dat klopt ook - want in de 17de eeuw wordt er in Amerika lustig Sinterklaas gevierd, door de Nederlandse immigranten daar. De Engelse immigranten hebben een paar weken later hun eigen feestje, samen met Father Christmas. De twee feestvarkens komen al snel tezamen, en zo ontstaat Santa Claus: een wonder! In de loop der tijd wordt er steeds meer duidelijk over de talenten van Santa. Zo blijkt hij met zijn forse gestalte toch door de schoorsteen te kunnen om kindersokken te vullen. De eerste tekening van de kerstman verschijnt in 1881, en 50 jaar later krijgt de kerstman een make-over van een bekende colafabrikant. Sindsdien is de oude baas net zo rood als het blikje, en net zo zoet als de cola. In 1939 komt Rudolf aanlopen: het bekende rendier met de lichtgevende rode neus. Die komt goed van pas in het donker, om de Kerstman de weg te wijzen. En pas sinds kort komt de oude baas soms ook in onze streken langs. Maar hier heeft hij nog altijd stevige concurrentie van zijn vroegere ik: de échte Sinterclaus.